Juste avant le lever de rideau, le directeur du Théâtre des Champs¬-Élysées, Michel Franck, vient annoncer la défection de Patricia Petibon en Mélisande qui accepte néanmoins de mimer le rôle sur scène. Par ce remplacement au pied levé, Vanina Santoni montre une belle assurance alors qu’elle est enceinte de plus de huit mois. Sa fidélité à ce théâtre en fait presque la soprano vedette. Sa participation depuis jardin s’intègre très naturellement à la production. La chanteuse a donné le rôle en début d’année à Lille avec le même chef, ceci explique sans doute cela. Sa voix chaleureuse s’épanouit avec subtilité entre innocence et mystère.

Plus équivoque, le Pelléas de Stanislas de Barbeyrac sonne d’une manière très directe, parfois poussé trop fortement par l’orchestre. Jean Teitgen renouvelle son Arkel avec plus de legato qu’en 2017. Au V, sa présence rayonne, irradie d’une lumière réconfortante. Lucile Richardot n’est peut-être pas idéalement distribuée dans le rôle de Geneviève. La lettre ne lui pose aucun problème mais le tableau suivant la fait entendre détonante. La justesse marque en revanche les prestations exemplaires de Chloé Briot et Thibault de Damas. Si l’ensemble du plateau offre une diction très intelligible, il est savoureux d’entendre un Britannique dominer de ce point de vue ses collègues francophones ! Simon Keenlyside fort d’un français parfaitement naturel donne le meilleur Golaud de notre époque, un rôle auquel il apporte une humanité bouleversante, tout en équilibre entre amour, jalousie et compréhension.

La scénographie sombre et humide d’Éric Ruf apparaît toujours pertinente, en adéquation avec cette histoire moins fantastique que glauque, illuminée de très rares moments symboliques. Pour cette reprise, le choix de l’ensemble Les Siècles et de son chef, François-Xavier Roth, ne peut pas être plus opposé à la prestation initiale de Louis Langrée avec l’Orchestre national de France. Ce soir, l’orchestre sonne très vertement, riche en couleurs fauves voire criardes. Une option parfaitement assumée qui ne laisse rien dans l’ombre, chaque pupitre traqué dans la fosse. Cette surexposition évolue trop souvent entre le mezzo-forte et le forte, et se soucie peu de phrasés et de lyrisme.

La fin de la scène entre Golaud et le petit Yniold, ou la mort de Pelléas sont d’une sécheresse qui tombe à plat. Le cinquième acte et son écriture toute différente ne permettent pas un tel traitement, et l’apaisement gagne enfin aussi les oreilles.