Quatre branches de feuillage artificiel tenues quelques instants par des enfants autour du Garde-chasse suffisent à planter le décor de La Petite renarde rusée en version de concert. Un imperméable vert pour la petite grenouille qui crapahute sur le plateau, deux petites oreilles cousues sur le béret que porte le renardeau habillé couleur feu, voilà le genre d’artifices qui nous transportent dans le monde merveilleux de l’opéra dans un esprit proche des spectacles scolaires. La musique fait le reste.

À grand renfort d’arabesques dessinées de manière incessante par sa longue baguette, Mirga Gražinyté-Tyla lance l’action dans une suractivité qui pourrait tenir du mouvement brownien. Les premières scènes filent à vive allure sans que la poésie sylvestre ne puisse s’installer. Avec un orchestre alerte, un rien trop nerveux, la cheffe privilégie la verve du conte sur les beautés de l’orchestration de l’œuvre. La rencontre de la Renarde et du Renard la voit en revanche s’ouvrir aux émotions lyriques, tandis que le troisième acte prend des accents beaucoup plus sombres : le phrasé se fait plus alangui, avec des insistances bien senties.

Finalement, GraĹľinytĂ©-Tyla trouve un certain ton qui nous fait penser aux mots de Milan Kundera : « La tristesse Ă©tait la forme, et le bonheur le contenu. Le bonheur emplissait l’espace de la tristesse Â». Les musiciens de Birmingham apportent avec Ă -propos une verdeur un peu grinçante et beaucoup de caractère Ă  l’ensemble. Les enfants n’ont pas tous la projection requise pour chanter dans une grande salle mais la cheffe reste attentive Ă  les faire entendre. La courte prestation du ChĹ“ur de Radio France consterne par son intonation incertaine et un faux-dĂ©part.

Cela est vite oublié grâce aux qualités de la distribution. Le bien nommé Roland Wood chante et joue un Garde-chasse très naturel, un rien monochrome et détaché. Des petits rôles, c’est Ella Taylor qui se dégage avec une Femme de l’aubergiste et un Coq bien campés. Chez les hommes, William Thomas fait entendre une basse en plein essor. Son Braconnier est franchement inquiétant, très différent de son Curé à la rondeur de façade.

Toutefois, le couple de renards domine le plateau. Angela Brower possède tout le métal qui sied au Renard, surtout face à une Elena Tsallagova dont la voix possède une projection sans égale. Depuis les représentations de 2008 à l’Opéra Bastille, sa Renarde a acquis beaucoup de subtilités tout en conservant une fraîcheur rayonnante.