Consacré à Tristan Murail, l’édition 2022 du Festival Présences permet de remettre en avant de nombreux compositeurs de son époque et de l’école spectrale, en plus de laisser une place importante à la nouvelle génération. Ce samedi, l’Orchestre National de France entre sur la scène de l’Auditorium de Radio France. Alexandre Bloch prend, comme à son habitude lorsqu’il dirige une œuvre contemporaine, le micro quelques secondes pour la présenter. Il décrit avec humour la première pièce du programme, Années-Lumière d’Alain Gaussin, créée il y a vingt-neuf ans.

Dédiée à Daniel Barenboïm et Alain Prost, la partition débute par une Danse de l’univers, qui évoque aussi par son travail harmonique les bruits d’accélérations d’une Formule 1, tandis que les Spirales d’astéroïdes permettent ensuite de jouer avec les boucles autour de l’émergence de trois phrases rythmiques. Très vif, le matériau se déploie pendant une vingtaine de minutes jusqu’à L’univers en expansion et un grand choral, qui ramène à la notion de vitrail harmonique développée dans la partie précédente, Gravitation.

Cosmic Dance de Sébastien Gaxie bénéficie ensuite d’un effectif pléthorique, renforcé par la Maîtrise et le Chœur de Radio France et surtout par l’artiste indien B.C. Manjunath, venu pour l’occasion avec un jeune acolyte, tous deux sur mridangam, sorte de tambour à deux faces, en plus d’un micro pour réciter cinq éléments indiens sous forme de phonèmes. L’œuvre parfaitement gérée par la battue précise du chef, auquel s’ajoute l’orgue de Karol Mossakoswki, présente une véritable personnalité de la part d’un compositeur parmi les plus intéressants du moment.

Passé l’entracte, la plus jeune Diana Soh présente sa création, Tu es magique, d’environ douze minutes pour maîtrise a cappella, où les jeunes chanteurs sous la direction de Sofi Jeannin modulent leurs voix avec une qualité toujours impeccable, soit pour porter un court poème de la compositrice, soit pour produire des bruits d’eau ou claquements.

Analogie de Samir Amarouch, créée en 2017, convainc moins par une recherche bruitiste post-ligétienne déjà beaucoup entendue depuis un demi-siècle, par ailleurs mise à mal ici par un remplacement au piano, qui limite alors la liberté nécessaire à l’ensemble. Puis enfin apparait la musique de Tristan Murail avec l’une de ses œuvres les plus connues, créées en 1995 : Le Partage des eaux. Inspirée par la nature et détachée de tout sens biblique, la partition développe au fur et à mesure les sons clairs et marins tirés d’abord de groupes d’instruments, puis au fur et à mesure densifié dans les vagues de cordes.

La notion de ressac permet de faire évoluer sur une large bande harmonique tout le spectre acoustique, pour s’effacer au fur et à mesure, comme une vague de plus en plus lointaine sur le sable, avant un dernier coup de gong salvateur, qui clôture un ouvrage duquel se démarque toujours la superbe maîtrise de composition de l’artiste mis à l’honneur cette année.