On sait que l’artiste islandais Víkingur Ólafsson est exigeant et en effet, une annonce dès le début du concert demande à ne pas applaudir entre les pièces, sauf en fin de première partie, puisque malgré une édition encore sans entracte pour les concerts de la Roque-d’Anthéron, le pianiste a imposé quinze minutes de pause pour entrecouper son récital.

L’annonce achevée, Ólafsson entre à l’Auditorium du Parc, en chemise aussi blanche que les panneaux d’arrière-scène, pour se lancer dans plus de cinquante minutes de musique sans interruption, cette première partie juste marquée par les bruits encore vigoureux des cigales et grillons, gage comme les jours précédents d’un été particulièrement caniculaire.

Avec un ordre strictement identique à celui de l’album paru en 2021 chez Deutsche Grammophon, le pianiste aborde de son style clair et très agile l’Andante spiritoso extrait de la Sonate n° 9 de Galuppi, avant le Rondo en fa majeur KV 494 de Mozart, accolé à celui extrêmement ductile en ré mineur Wq 61/4 de Carl Philipp Emanuel Bach. Puis l’arrangement pour piano de la Sonate n° 42 en ré mineur de Cimarosa ramène à davantage de calme, de même que la Fantaisie en ré mineur de Mozart, tout aussi contemplative.

D’un tel jeu, jamais exagéré et toujours limité à la plus stricte expression, se pose la question du style, car si celui-ci se veut résolument moderne et ne lorgne jamais vers les enseignements baroques, pour bien plus faire ressortir le caractère déjà romantique des ouvrages de cette période classique, le fait de dérouler les œuvres sur le Steinway comme on avance pour un track listing d’album tend plus à les englober dans une même unité stylistique, qu’à en faire ressortir l’identité de chaque compositeur.

Malgré cette réserve, certaines pièces touchent véritablement, à l’instar de la fantaisie précitée, ou encore des sonates données complètes, comme la n° 47 Hob XVI.32 de Haydn ou encore la n° 16 KV 545 de Mozart, qui clôt la première partie. Passée la pause, le concert reprend dans l’évanescent avec la transcription de l’Adagio du Quintette à cordes n° 3 de Mozart par Ólafsson lui-même, puis se développe avec la Sonate n° 14 en ut mineur et l’Adagio en si mineur, avec pour seule incursion d’un autre compositeur, le cristallin Larghetto tiré de la Sonate n° 34 en ut mineur de Galuppi.

Achevé par la transcription de Liszt de l’Ave verum, ce long récital qui n’appelait pas de bis en regard de la dernière œuvre du programme en trouve pourtant deux. Un premier, la Sonate pour orgue n° 4 de Bach, offerte pour l’anniversaire du maître des lieux, René Martin ; et un second, Le Rappel des oiseaux de Rameau, lancé à la cantonade alors que le public n’a pas fini d’applaudir et commence déjà à quitter les gradins.