Comme en 2019, la Philharmonie tchèque retrouve Gautier Capuçon lors de cette tournée 2022, où il s’attèle au Concerto pour violoncelle n° 1 de Haydn, choix habile comme carte de visite de l’orchestre, car l’œuvre créée vers 1769 n’a été retrouvée qu’en 1961 dans les archives du château de Radenín, avant d’être recréée à Prague un an plus tard sous la direction de Charles Mackerras.

Il aurait fallu la retenue d’un violoncelle plus sobre que celui du Français, pour porter un Moderato où il joue de sa superbe au prix d’un style tout à fait inadapté, à l’opposé de la délicatesse des cordes de l’orchestre. Comparable à une voix, le magnifique Goffriller 1701 entre dans l’ouvrage en poitrinant, avant de se rendre quasi inaudible dans l’aigu, pour souvent paraître ensuite trop sirupeux voire très surjoué (cadence de Britten) et surtout trop romantique, avec un Adagio où l’on pense presque à une partie soliste de Korngold au milieu d’un ensemble chambriste superbement classique.

Le bis fait le lien avec la seconde partie avec une transcription du Prélude pour violon et piano op. 34 de Chostakovitch due à Capuçon en personne, avec laquelle il peut s’épancher à loisir, remercié chaleureusement par un public venu l’écouter nombreux. À l’opposé, la Symphonie n°11 de Chostakovitch atteint des sphères déjà touchées lorsque le chef russe avait joué dans cette même salle la Cinquième avec Amsterdam ou la Septième à Prague la saison passée, dans la merveilleuse salle du Rudolfinum plus frontale que la Philharmonie de Paris pour les violents climax.

D’une parfaite gestion des équilibres et d’une facilité à porter la récurrence du thème principal dans l’Adagio initial, Bychkov marque par sa maturité dans une partition déjà enregistrée à deux reprises, où il développe aujourd’hui encore mieux le splendide cantabile des cordes. Liée par les pizz qui achèvent ou débutent la plupart des mouvements, l’Opus 103 est délivré comme un véritable poème symphonique sur l’année 1905, dont la fusillade du 9 janvier déploie un souffle surpuissant, à même de clouer l’auditoire à son siège.

Lent à monter, le crescendo surprend d’abord par des timbales presque trop calmes, pour en réalité exploser dans une géniale canonnade des cuivres et percussions. Sublimes, les bois ressortent tout particulièrement de l’Adagio, tandis que les harpes émeuvent dès leur accord liminaire, à lui seul suffisant pour assombrir le climat, suivies de cordes glacées avant que n’interviennent les trompettes, splendides dans leurs solos. Au Tocsin, les bassons précèdent l’intervention mélancolique du déchirant cor anglais, suivi d’une ultime déflagration, d’autant plus puissante qu’aujourd’hui encore, l’armée russe est l’assaillant.