Après les enfers chez Rameau et Gluck, les sept paroles chez Bach, Raphaël Pichon offre un parcours largement schubertien en trois parties, allant des thrènes, en passant par les mirages, pour aboutir à la mort et la transfiguration. Ce programme Mein Traum vient d’être publié en CD par Harmonia Mundi. Il se retrouve sans entracte et presque en entier, l’Ave Maria chanté au disque par Sabine Devieilhe est ici remplacé par un chœur, Coronach, orchestré par Robert Percival.

Si la déploration extraite de Lazare ouvre fort opportunément le propos, le choix d’Alfons et Estrella, notamment un chœur d’inspiration populaire sonne ici comme un détournement pour la cause du propos. Tout au long du concert, l’excellent chœur Pygmalion adopte un style religieux qui peut surprendre mais qui s’explique lui aussi par l’argument du programme. La netteté des lignes et la beauté de la prononciation de l’allemand sont en revanche un régal.

L’orchestre bien fourni offre des couleurs variées et des contrastes souvent saisissants. Les instruments d’époque, un vibrato réduit, tout concourt à donner une interprétation intéressante de l’Inachevée, au propos largement dramatisé et à l’articulation presque dansée. Pichon ne résiste pas à l’un de ses péchés mignons : l’intercalation d’une pièce entre les deux mouvements, en l’occurrence une pièce de Schumann, Meerfey, l’histoire tragique d’un batelier.

Acteur récurant de ce voyage funèbre, Stéphane Degout déclame son chant avec superbe. Toujours selon l’optique générale son interprétation du Doppelgänger orchestré par Liszt n’est pas le cauchemar romantique halluciné qu’on peut y entendre, mais plus une menace sinistre. Le monologue tiré des Scènes de Faust de Schumann prend une dimension toute spirituelle. Dans de courtes interventions, Judith Fa éclaire de son joli soprano le chemin, mais c’est Stéphane Degout qui revient pour un bis fort à propos : la Romance à l’étoile de Tannhäuser de Wagner.

Le pittoresque des vents de l’orchestre Pygmalion donne un caractère moins rêveur que d’ordinaire à l’introduction, tandis que Degout, qui n’a pas tout le legato demandé, compense par une compréhension remarquable du texte.