D'emblée, la mise en scène de Kokkos se révèle immédiatement lisible, ce qui est indispensable pour capter l'attention d'un auditoire très jeune. Tirée au cordeau, elle est aussi intelligente et drôle, avec ses décors stylisés opposant les couleurs sombres d'un monde réel condamnant les pauvres au travail et à la faim. Sa forêt est le lieu de tous les possibles et des peurs les plus délicieuses. Beaucoup connaissent le conte des frères Grimm mais peu l'opéra d'Engelbert Humperdinck, si populaire, pourtant, outre-Rhin.

La musique en est un perpétuel ravissement et Philippe Jordan la dirige avec dynamisme, à la tête d'un Orchestre de Paris dont les sonorités crues ne font pas oublier celles, plus raffinées, du Philharmonia qui officiait, voici trois ans, sous la houlette de Christoph von Dohnanyi. De la distribution originale subsistent Franz-Joseph Kapellmann, Père débonnaire, Graham Clark, qui excelle dans les rôles de composition et campe une Sorcière toujours aussi savoureuse, Katherine Müller, Fée Rosée adorablement cristalline qui ajoute à son palmarès un adorable Marchand de Sable, et Ruth Ziesak, Gretel de rêve qui sait orner un chant exquis de la pointe de distance indispensable pour réussir une véritable incarnation. En plénitude vocale, en charme, en comédie, Anke Vondung (Hänsel) ne lui cède en rien. Et Jane Henschel, à peine moins présente que Gwyneth Jones mais la voix autrement plus sûre, compose une Mère au timbre généreux.

Un véritable enchantement, suivi, du regard et de l'oreille, par un public enfantin extasié
et d'une sagesse exemplaire, et des adultes retrouvant, le temps de deux actes, leur âme juvénile.