Deux Adriana Lecouvreur sont au programme de cette saison à Paris. La première est celle donnée ce soir en version de concert par les forces de l’Opéra de Lyon à l’occasion de leur traditionnelle visite annuelle au Théâtre des Champs-Élysées. Le rôle-titre devait être confié à la jeune soprano russe Elena Stikhina. Celle-ci attendant un heureux événement, sa partie est assurée par l’Américaine Tamara Wilson, qui vient de triompher dans Turandot à l’Opéra Bastille.

La soprano déploie avec un grand naturel sa voix d’une longueur et d’une homogénéité exceptionnelles. À ces qualités manifestes s’ajoutent une acuité psychologique très en situation. Depuis son premier monologue Io son l’umile ancella jusqu’au dernier Ecco la luce, Wilson donne une Adrienne nuancée passant par la passion, la colère et la désespérance. Elle cultive une ligne élégante, soutenue qui jamais ne vire dans les travers expressifs parfois associés à ce répertoire vériste. Blessée elle lance des aigus glorieux, et finalement s’éteint en variant les couleurs plutôt qu’en sanglotant.

Face à ce portrait inoubliable, la princesse de Bouillon incarnée de manière brûlante par Clémentine Margaine impressionne tout autant. La mezzo-soprano française en possède le timbre rougeoyant idéal, la puissance et la séduction musicale. Les affrontements foudroyants des deux chanteuses donnent le vertige. L’objet de leur passions concurrentes, Maurice de Saxe est chanté par l’autre triomphateur de la récente Turandot, Brian Jagde. Comme chez Puccini, le ténor américain se réduit à son organe qu’il darde avec une virilité ostentatoire d’une efficacité redoutable faute d’émotions plus sentimentales.

Le Géorgien Misha Kiria fait un Michonnet de grand style. Maurizio Muraro apporte beaucoup de caractère au prince de Bouillon. L’abbé de Chazeuil truculent de Robert Lewis fait honneur à la tradition préservée des très bons ténors du Pays de Galles. Ses collègues de l’Opéra studio de Lyon montrent une troupe à son meilleur. Et pour une fois, le suractif Daniele Rustioni trouve une partition correspondant à son style de direction.

Le directeur musical de l’Opéra de Lyon anime de manière trépidante la soirée dans une débauche de couleurs et de nuances contrastées. Les solistes de l’orchestre (violon, clarinette, hautbois, cor anglais et harpes) se taillent du reste un joli succès dans les arias où ils jouent obbligato et l’ensemble fait montre d’une belle tenue, notamment dans les préludes des deux derniers actes. Une soirée lyrique à marquer d’une pierre planche qui met la barre très haut pour la prochaine reprise de l’ouvrage à Bastille en février prochain.