Aimez-vous le rubato ? Les amateurs de cette indication d’expression musicale sont à la fête ce soir, tant Martha Argerich et Antonio Pappano assortissent chaque phrase du Concerto pour piano de Schumann de variations de tempo collant à la vocalité de l’œuvre au détriment de sa forme. Mais comment résister à l’engagement de la pianiste argentine semblant retrouver ici une fraîcheur interprétative confinant à l’improvisation ?

On reste cependant circonspect quant aux violents coups de boutoir donnés par l’orchestre à l’instigation du chef, notamment à la fin du premier mouvement où Pappano appuie son geste de bruyantes frappes du pied. L’Intermezzo voit la pianiste dialoguer plus délicatement avec les superbes violoncelles du LSO mais le chef organise une transition trop ostentatoire vers le dernier mouvement. Heureusement le mouvement perpétuel de la coda témoigne d’une belle rigueur sans céder à l’engagement des interprètes.

Martha Argerich offre, en premier bis, le Traumes Wirren des Fantasiestücke de Schumann. La confusion des songes atteint ici presque le jeu de la pianiste. En revanche, en second bis, les Gavottes de la Suite anglaise n° 3 de Bach atteignent une perfection dans le passage en musette dont on n’est toujours pas revenu.

Le choix de la Symphonie n° 2 de Rachmaninov pour la seconde partie de cette soirée annoncée comme un hommage à Claudio Abbado ne manque pas d’étonner puisque le chef italien ne semble jamais avoir dirigé cette partition même quand il était directeur musical de l’Orchestre symphonique de Londres. Les musiciens britanniques ont quant à eux cette œuvre à leur répertoire depuis les années 1970 et leurs timbres font merveille dans le rendu plastique de ces pages généreuses.

Leur chef exacerbe les épanchements mélodiques et relance le discours sans cesse dans une surenchère dynamique. Il peine singulièrement en revanche à structurer le paysage de ce carnet intime des états d’âme du compositeur. Annonçant avec humour avoir encore du mi mineur sous la baguette, Pappano dirige en bis la Danse slave op. 72 n° 2 de Dvořák. Lente au point de se perdre dans la déliquescence, elle devient une sucrerie mièvre et témoigne d’une direction très expressive qui semble ignorer la mesure et l’entre-deux.