Au terme de la soirée, on ne peut s’empêcher de penser que Benedict Andrews a conçu sa mise en scène de La Dame de pique au regard de la seule scène finale, celle d’un jeu de cartes qui tourne au funeste, et qu’il présente avec un soin cinématographique d’une grande efficacité. Pour le reste, en situant l’intrigue dans le milieu d’une pègre indéterminée et sans aucune classe, le metteur en scène australien coupe l’œuvre de ses racines profondes. Non seulement, il ignore les pressions sociales à l’œuvre – on ne comprend pas les relations entre les personnages, sinon que le Prince Eletski est vêtu comme un parrain et la Comtesse comme une patronne de maison close.

Mais il fait peu de cas du côté fantastique né de la plume de Pouchkine, réduit ici à la scène de la mort de la Comtesse dont les compagnes semblent être des clones. Une direction d’acteur ostentatoire alourdit le propos général jusqu’à la caricature ; ainsi en est-il particulièrement d’Hermann qui ne lâche presque jamais son revolver, le pointant à tout bout de chant sur ses amis, sur la Comtesse ou sur sa bien-aimée, pour inévitablement finir par retourner le canon vers lui-même. Entre les scènes, le rideau noir s’illumine de vidéos montrant le plus souvent Lisa, comme une femme fatale de cinéma noir – bref, tout le contraire de ce que raconte la musique, même si ce soir le personnage est incarné par Lise Davidsen.

La soprano norvégienne pratique ce rôle depuis 2019 et elle s’y montre une nouvelle fois phénoménale. Le galbe et la puissance de sa voix s’imposent avec évidence mais jamais l’artiste ne se départ d’une justesse dramatique de premier ordre. Toutes les hésitations de la jeune fille passent par autant d’accents et de couleurs : le métal se pare de reflets cuivrés ou bleutés, tandis que l’aigu s’élève aussi haut que la flèche dominant la forteresse Pierre et Paul.

À ses côtés, le Hermann de Brandon Jovanovich commence dangereusement en ouvrant beaucoup trop l’émission. La prononciation complètement inintelligible, la ligne inconstante annoncent la sortie de route qui ne tarde pas à se produire. Le ténor parvient cependant à se ressaisir en couvrant dès la deuxième scène et livre finalement une incarnation solide et émouvante. Le reste de la distribution présente de nombreux points forts, surtout chez les femmes avec l’élégante comtesse de Violeta Urmana et l’excellente Pauline de Victoria Karkacheva. Chez les hommes, l’impérieux Boris Pinkhasovich en Eletski remporte un joli succès tandis que Roman Burdenko fait un Tomski un peu trop léger au I mais parfaitement en situation au III.

Enfin, depuis la fosse, Aziz Shokhakimov donne à l’ensemble une intensité dramatique qui pallie les faiblesses scéniques. Le chef ouzbek semble avoir une connaissance intime de la partition tant son travail soigne à la fois des détails tout en conservant une ligne où la tension parfaitement gérée ne lasse jamais l’oreille. La pâte sonore et les couleurs de l’orchestre tant aux cordes qu’aux vents sont la marque d’un idiomatisme inespéré.