Jusqu’ici, le cycle mahlĂ©rien d’Andris Nelsons avec le Philharmonique de Vienne, Ă©grenĂ© au rythme d’une symphonie par Ă©tĂ© Ă  Salzbourg, avait connu une inspiration en dents de scie. RĂ©jouissons-nous que tout ce qui coinçait l’an passĂ© dans une Symphonie n° 5 tĂ©moin d’un « embonpoint spectaculaire Â», pour reprendre le mot de Thomas Deschamps, trouve dans la Neuvième un terrain d’accomplissement très supĂ©rieur, sous la houlette d’un chef letton plus libre de ses gestes.

Rappelons aussi que les préciosités de rubato, le morcellement de la ligne alors soulignés trouvent un écho beaucoup plus favorable dans l’écriture fractionnée, plus durchkomponiert de l’ultime symphonie achevée du compositeur autrichien. Nelsons parvient notamment comme peu d’autres aujourd’hui à unifier le gigantesque premier mouvement par une attention redoublée aux cellules rythmiques génératrices et une mise en exergue du motif énoncé d’abord par la harpe.

C’est aussi que le maestro, servi par l’orchestre Mitteleuropa par excellence, rend un hommage tout particulier à l’univers cosmopolite, hétéroclite même, de l’Empire des Habsbourg au bord de l’implosion qui irrigue cette symphonie-monde d’une heure trente. S’y côtoient la grande tradition beethovénienne du premier mouvement et l’étreignant romantisme finissant des grands adagios brucknériens, sans baguette pour mieux pétrir à pleines mains les brassées de cordes seules.

Mais aussi la vieille tradition du Ländler autrichien du deuxième mouvement et la mécanique infernale de la Révolution industrielle en marche du Rondo-Burleske. Partout, les timbales claquent, les vents feulent avec une présence, un relief presque corrosif renvoyant aux couleurs d’antan de la Philharmonie tchèque, sur des cordes de pure tradition germanique, en un fascinant festival de confrontation de timbres.

Le retour aux cuivres bouchĂ©s du motif gĂ©nĂ©rateur au Tempo I. subito mène droit Ă  deux cĂ©lèbres Op. 6 : les Six pièces pour orchestre de Webern, et plus encore les Trois pièces pour orchestre de Berg, tandis que les lacis post-climax du mĂŞme Andante comodo liminaire aux altos et seconds violons regardent vers l’errance hagarde d’un Chostakovitch. Évocation d’un monde au bord du prĂ©cipice.

Les mouvements centraux sont en revanche une ode, par-delà une articulation suprêmement maîtrisée, entre décontraction et rigueur, aux racines très terriennes de l’Autriche, où le rythme boite légèrement, où le tuba fait quelques incursions orphéoniques. Le tout s’interpénétrant dans un vaste melting-pot d’inspirations et d’influences, sans autre temps mort qu’une légère baisse de tension dans l’épisode central du Rondo. Déjà un miracle en soi…