La silhouette légèrement voutée, Pinchas Zukerman s’avance au milieu des musiciens du Philharmonique de Vienne. Il est suivi de Zubin Mehta qui avance à tout petits pas précautionneux. La nostalgie s’empare sans doute du public tant cette association rappelle des souvenirs glorieux. Assis sur une chaise haute, Mehta lance l’introduction du Concerto pour violon n° 3 de Mozart.

Le son radieux et coloré des musiciens laisse espérer de grandes choses. Hélas, tout s’éteint avec l’entrée du violon. L’instrument sonne confidentiel comme si la projection de Zukerman s’était éteinte. Rapidement quelques écarts d’intonation expliquent la chose : pour éviter l’accident, le violoniste doit éviter de forcer le son.

Son discours susurré peine à intéresser et le chef a mis l’orchestre au diapason. Les mouvements se succèdent sans contrastes. Même l’épisode Andante du Rondeau final manque d’expressivité. L’accueil poli du public n’appelle pas de bis. Après l’entracte, Mehta revient avec sa démarche hésitante mais une fois assis, la Symphonie n° 9 de Bruckner sera une tout autre histoire.

Le chef a enregistré l’œuvre avec l’orchestre en mai 1965 pour le label Decca. Près de soixante ans plus tard, leur lecture en concert se montre moins fluide et moins élégiaque. Pour autant, Mehta ouvre avec fermeté et allant, sans s’appesantir. La précision des attaques des cuivres terrasse, la beauté des cordes subjugue, l’impact de l’orchestre impressionne.

Tout sonne très vertical et s’amplifie dans un Scherzo terrifiant, depuis les pizzicatos qui clouent le décor avant un Trio d’une rugosité sans concession. La noirceur gagne l’Adagio d’une éloquence exacerbée aux cuivres. Mais ici Mehta s’appesantit quelque peu et laisse béants les silences interrogatifs. Point de transcendance à ce stade mais une vision sans grand espoir.