Une bonne salle
mais pas vraiment pleine, pour une soirée consacrée à trois maîtres proches dans le temps (Ravel est né en 1875, Bartok en 1881, Szymanowski en 1882 ; le premier et le troisième sont morts en 1937, le deuxième en 1951), et dans la volonté de magnifier l'orchestre ; visiblement, un tel programme, alléchant sur l'affiche, n'attire pas les foules et donne raison à la rumeur qui veut que la plupart des mélomanes hésitent à sortir de leur bien-aimé (mais ô combien envahissant !) dix-neuvième siècle.

Rien de plus rassurant, pourtant que la Mère l'Oye ravélienne. Hans Graf a choisi la version intégrale du ballet ; sa vision est solide, bien structurée, rythmiquement juste, mais l'Orchestre national de France est avare de couleurs, et, si les bois s'en sortent avec les honneurs, les cordes manquent autant de mordant que de moelleux et de douceur. Ce qui ne devrait être que mystère et séduction sonore se limite à une histoire agréablement contée mais qui n'invite jamais au rêve.

Eternel méconnu, Karol Szymanowski n'est représenté que par deux courtes pièces. Ample Lied avec orchestre, Penthesilea dépeint les tourments de la reine des Amazones, farouche guerrière, éprise d'Achille. De cette partition aux harmonies lourdes et sombres, aux chromatismes éprouvants, le national et son chef d'un soir soulignent l'énergie plus que le pathétique.

Fine musicienne mais trop lyrique là où une soprano dramatique s'imposerait sans peine, Elzbieta Szmytka a du mal à lutter contre les instruments menaçants. Porté par un souffle encore plus vigoureux, le Veni Creator bénéficie de la présence efficace du choeur maison, qui soutient la soprano, mais souffre des mêmes manques : uniformément exalté, il laisse le souvenir d'une masse sonore dont on perçoit difficilement les différents plans.

Hans Graf a le geste haut et large, la volubilité d'un narrateur qui sait maintenir l'attention ; il en faut davantage pour Le Prince de bois de Bartok. Inutile de s'attarder : cette direction sage et rectiligne ignore la fantaisie, l'humour, la poésie. Dommage.