Après avoir tiré le Théâtre Mariinksy de la banqueroute et produit plusieurs excellents enregistrements sous étiquette Philips, Valery Gergiev s'est vu l'objet d'une médiatisation extrême. Son répertoire s'élargissant rapidement, certains ont commencé à mettre en question le bien-fondé de cette notoriété, se demandant même si Gergiev ne profitait pas de son image de "sauveur de la musique russe".

Si les deux concerts donnés successivement les 1er et 2 février derniers, ont quelque signification, on peut alors affirmer sans risque que cette notoriété est méritée. Et si l'un des arguments favoris de ses détracteurs consiste à dire que ses interprétations sont prévisibles, cela peut être attribué au fait que notre connaissance du chef Gergiev repose presque exclusivement sur le répertoire russe qu'il dirige manifestement d'une manière très personnelle.

Or, on doit aussi avoir à l'esprit que Gergiev a entrepris un grand cycle d'exploration de sa musique natale et que cela exige un certain esprit de continuité. S'il est difficile d'appréhender pour le moment son plan d'ensemble, il y a fort à parier que ce qui a été pris pour un manque de renouvellement se révèlera en réalité être de la constance.

Toradze rivalise de charisme avec Gergiev

Pour revenir aux concerts du Châtelet, le premier concert des deux a commencé avec le Concerto pour piano n°3 de Prokofiev, avec Alexandre Toradze comme soliste, et ce fut assurément l'un des sommets des deux soirées. Toradze fut, bien sûr, le soliste des cinq concertos pour piano de Prokofiev enregistrés par Gergiev, et malgré cela, le public parisien n'est pas forcément familiarisé avec son nom. Sa prestation, en conséquence, étonna l'audience.

Toradze est un pianiste de premier plan doté d'une technique et d'un phrasé éblouissants allié à un sens du tempo et du rythme inflexible. Et par-dessus tout, l'interprète ne manque pas de charisme. À le voir jouer, il semble tantôt effleurer les touches, tantôt de bondir littéralement de son siège pour aller soustraire chaque note des dents du piano.

Propre et prompt, son travail à la pédale donne parfois l'impression que ses pieds bougent au même rythme que ses doigts. Épousant parfaitement le style de Gergiev, le pianiste appuya sans réserve la lecture entière et péremptoire du chef .

Pour l'amour de Prokofiev

Prokofiev est le compositeur fétiche de Gergiev et son amour lui ouvre une compréhension intrinsèque de cette musique que peu d'artistes ont égalée. Jusqu'à la fin du concerto, il parut en mesure de dicter le flux et le reflux de la musique tel un Poséidon imposant son rythme aux océans. Complètement plongés dans la partition, chef et pianiste dansèrent pratiquement durant tout le concerto, et lorsqu'ils atteignirent le final, une bonne partie de l'auditoire faillit oublier de respirer


Pour la seconde soirée, le duo s'est attaqué au Concerto pour piano n° 2 de Prokofiev avec une félicité égale. Sans doute un peu exténué par le concerto de la veille, Toradze paru peut-être un peu moins précis que la veille, mais sa verve resta intact. Or Toradze n'est pas toujours un pianiste facile à entendre : qu'elle soit sereine ou tourmentée, il vit la musique à coeur ouvert et assène à son audience des sentiments à l'état brut, sans aucun filtre de pudeur.

La seconde oeuvre du premier concert (le 1er février) fut le Prométhée, ou Poème du Feu, de Scriabine. Il y a des moments humoristiques dans cette oeuvre, et Gergiev ne manqua pas de les mettre en valeur (en particulier dans le dialogue pétillant entre les bois et les cordes). Cependant, c'est manifestement le mysticisme qui domine chez Scriabine et Gergiev sembla en avoir parfaitement conscience.