Existe-t-il à Paris un instrument convenable pour jouer Bach ? Seul l'orgue de l'église Notre-Dame des Blancs-Manteaux a cette réputation, depuis qu'il a été reconstruit en 1968 par le facteur alsacien Alfred Kern. Mais si l'acoustique de l'église est aussi agréable que les chaises empaillées sont une insulte à la "bien séance", l'orgue souffre d'une harmonie très rude dont le Plein-jeu est volontiers gueulard et rapidement fatiguant.

C'est l'organiste belge Bernard Foccroulle qui a ouvert le cycle de six concerts Bach programmés dans l'église de février à avril. Foccroulle est également connu en tant qu'actuel directeur du Théâtre de la Monnaie de Bruxelles où il a brillamment succédé à Gérard Mortier ; mais ici, c'est l'auteur d'une intégrale Bach (chez Ricercar), par moments prodigieuse, que l'on a retrouvé.

Si ses disques bénéficient d'instruments exceptionnels, il paraît ici moins à l'aise pour faire oublier la rudesse de l'orgue parisien. D'entrée, il met toute la gomme dans le Prélude et fugue en Do majeur, et on a immédiatement l'impression de se faire tirer les oreilles sans avoir forcément péché. La grande Partita sopra Sel gegrüsset, Jesu gutig qui suit paraît elle aussi punie par une registration convenue et peu aventureuse.

Le Vivace de la sonate en trio adopte-lui l'allure d'un allegro pépère, lequel allonge d'autant une registration âpre qui surchauffe les tympans. Seul la somptueusement dramatique Fantaisie et fugue en sol mineur qui conclut le programme compensera par la fougue et l'exubérance le manque de couleur dont le reste du concert a pâti. Bref, on aura intérêt à retrouver l'organiste Belge sur un orgue au tempérament plus docile.

Par contraste, la prestation de Jean Boyer le surlendemain n'en fut que plus surprenante. Ce sont les mêmes tuyaux, la même mécanique, le même vent, pourtant c'est un autre instrument qui donne son souffle, un instrument qui s'ouvre. Sa dureté est devenu de la force, sa raideur du maintien, sa confusion de la souplesse


Pas de Plein-jeu tonitruant, pas de cymbale-tierce criarde "pour faire allemand", mais une registration sans cesse renouvelée, toujours inventive qui démasque des trésors de jeux d'hanches enfouis au fin fond du buffet. Tout cela, comme si en deux jours, l'orgue était passé de l'hiver au printemps (précoce), et libérait des chorals aux couleurs de bleuets, de dahlias ou d'orchidées

Mais cette belle saison essuie de sérieuses dégelées avec l'orchestre de jeunes pousses du conservatoire, flanqué d'un choeur chaviré, qui se sont introduits dans le programme pour donner des extraits de la Cantate N°10. Comment est-il possible de confronter un tel amateurisme avec cette fine fleur de l'orgue qu'est Jean Boyer ? Les églises restent des lieux de mystère.

Qu'importe, les giboulées de fausses notes sont vite oubliées dès que l'organiste refleurit sa console avec de multiples facettes du choral Allein Gott, jusqu'au prélude et fugue final qui amène presque tout le Plein-jeu. Mais cette fois, les oreilles y ont été préparées et toute cette puissance passe
comme une fleur.