Évidemment, ce genre de prestation de groupe entraîne une drôle d'écoute : impossible d'échapper à la tentation des comparaisons au risque de passer à côté du concert. On avait programmé par exemple Claire Désert juste après Jean-Efflam Bavouzet. Même piano, même salle, même acoustique. Et pourtant, dès les premiers forte, on se dit que ce son-là manque d'ampleur, de force et de couleur.

Que faire ? S'endormir sur les souvenirs du premier ? Déjà plus d'une heure de musique, la tentation est grande ! Mais en même temps la jeune pianiste possède un sens du phrasé admirable et une souplesse assez captivante. Alors on se laisse séduire par son jeu équilibré et généreux, son sens de la narration qui, dans la 4e sonate en mi bémol majeur, op. 7, vient largement compenser le manque d'ampleur du piano.

Du côté du trio masculin, il y avait à boire et à manger. Puissance du jeu, construction implacable, gestion parfaite de la pédale
Jean-Efflam Bavouzet a offert le meilleur de cette intégrale. L'énergie qu'il place dans les redoutables tierces des premières mesures de la Troisième Sonate tient du prodige et l'oeuvre entière semble jaillir de ce matériau là.

Juste avant, Nicholas Angelich avait fait également son petit effet : lui aussi possède un jeu assez impressionnant, un sens de la construction irréprochable et une palette de couleurs très large. Sous ses doigts la Deuxième Sonate prend un relief particulier, dû en grande partie à sa lisibilité parfaite.

Le jeu de Frank Braley, en revanche, laisse perplexe. Beaucoup de pédale forte, une sonorité un peu légère, l'ensemble laisse une curieuse impression de flou artistique. En fait Frank Braley a choisi de souligner le caractère dépouillé de la première sonate.

Ce n'est bien sûr pas hors sujet, mais il n'empêche que cette oeuvre ne se résume pas à une ligne de chant doté d'une harmonie plaisante. En oubliant les contrastes, les dialogues ou la valeur expressive d'un point d'orgue sur un silence, Frank Braley a fait de cette sonate juste une jolie pièce sans grand relief. Mais Beethoven est-il vraiment joli ?

Lire aussi le compte-rendu de la précédente édition de cette intégrale à la Roque d'Anthéron, cet été.